강제로 독립을 당한 싱가포르의 건국비화와 기적
[세계의 영토 변천사]
오늘날 싱가포르는 1인당 국민소득이 세계 최상위권에 달하는 동남아시아 최고의 경제및 금융 강국입니다.
하지만 이 화려한 도시국가의 출발점이 자발적인 독립이 아니라 이웃나라 말레이시아로부터 쫓겨나듯 당한 강제축출이었다는 사실을 아는 사람은 의외로 많지 않습니다.
자원도 없고 먹을 물조차 부족했던 조그만 섬나라 싱가포르가 어떻게 말레이시아 연방에서 쫓겨나 홀로서기를 시작하게 되었으며 기적적인 성장을 이루어냈는지 알아봅니다.
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| Marina Bay Sands Hotel, Singapore |
1. 싱가포르가 말레이시아 연방에 합류했던 이유
1950년대 후반 영국의 식민 지배에서 벗어나려던 싱가포르에게 홀로서기는 감히 꿈도 꿀 수 없는 일이었습니다.
당시 싱가포르는 천연자원이 전혀 없었고 심지어 마실 물조차 말레이반도 본토에 의존해야 하는 지극히 취약한 상태였습니다. 면적도 서울 크기에 불과한 작은 섬이었기에 홀로 독립했다가는 인근 강대국들에게 지배당하거나 공산화될 위험이 컸습니다.
말레이시아 연방 합류: 1957년 독립한 말레이시아는 1963년 말레이반도의 말라야및 보르네오 섬의 자치주들과 손을 잡고 말레이시아 연방을 공식 출범시켰는데 이때까지 영국식민지였던 싱가포르도 독립후 홀로서기할 능력이 안되었기에 싱가포르의 리콴유 총리는 정치적 안정과 경제적 생존을 위해 연방에 합류하는 선택을 했습니다.
합류의 목적: 싱가포르는 말레이시아라는 거대한 배후 시장을 얻어 경제적 자립을 도모하고자 했습니다.
2. 갈등의 시작 인종 문제와 정치적 대립
그러나 말레이시아 연방합류 직후부터 싱가포르와 말레이시아 중앙정부 사이에 치명적인 갈등이 터져 나오기 시작했습니다. 가장 결정적인 원인은 인종 구성과 정치적 기득권 다툼이었습니다.
말레이인 우선주의 대 다인종 평등주의
말레이시아 중앙정부는 원주민인 말레이인들에게 특혜를 주는 말레이인 우선주의(부미푸트라 Bumiputra 정책)를 강하게 추진했습니다.
반면 싱가포르는 인구의 70% 이상이 중국계(화교)였고 리콴유 총리는 모든 인종이 평등한 말레이시아를 주장하며 맞섰습니다.
유혈 인종폭동의 발생
이러한 정치적 대립은 인종간 감정 싸움으로 번졌습니다. 1964년 싱가포르 내부에서 말레이인들과 중국계 주민들 사이에 대규모 유혈 인종폭동이 발생하여 수십명이 사망하고 수백명이 다치는 참사가 벌어졌습니다.
말레이시아 중앙정부는 화교중심의 싱가포르가 연방전체의 정치적 주도권을 흔들고 말레이인들의 기득권을 위협한다는 거대한 공포감을 느끼게 되었습니다.
3. 1965년 8월 9일 쫓겨난 독립과 리콴유의 눈물
말레이시아의 라만 총리는 싱가포르를 그대로 두었다가는 연방전체가 인종간 전쟁이라는 거대한 혼란에 빠질 것이라고 판단했습니다.
결국 말레이시아 의회는 1965.08.09.싱가포르를 말레이시아 연방에서 전격 제명(축출)하는 안건을 비밀리에 상정하여 만장일치로 통과시켰습니다. 싱가포르 입장에서는 사전에 아무런 협의도 없이 당한 일방적인 방출 통보였습니다.
기자회견에서 흘린 눈물
강제축출후 강제로 맞이한 독립 당일 리콴유 총리는 TV 생중계 기자회견에서 감정을 주체하지 못하고 눈물을 흘렸습니다.
후일 리콴유는 자서전에서 내 평생 성인으로서 싱가포르와 말레이시아의 합병을 절대적인 신념으로 믿어왔는데 그 합병이 깨어지는 순간을 발표해야 했던 것은 내 인생 최고의 고통스러운 순간이었다고 회고했습니다. 아무런 자원도 군대도 없는 상태에 내던져진 싱가포르의 미래는 말 그대로 암담함 그 자체였습니다.
4. 절망을 희망으로 바꾼 싱가포르의 대담한 전략
축출당한 절망 속에서 출발한 싱가포르는 생존을 위해 전세계에서 가장 파격적이고 독창적인 국가 발전전략을 세웠습니다.
세계로 눈을 돌린 중계무역과 금융: 이웃 말레이시아 시장길이 막히자 싱가포르는 전세계를 상대로 한 물류와 중계무역 및 금융허브 도시로 체질을 개선했습니다.
외국인 투자유치와 규제완화: 외국 기업들이 마음 놓고 투자할 수 있도록 완벽한 영어 환경을 구축하고 파격적인 세제혜택과 철저한 법치주의 시스템을 확립했습니다.
고도의 정직성과 부패척결: 부패방지법을 강화하여 공무원 비리를 엄단하고 능률중심의 국가경영을 펼쳐 세계에서 가장 청렴한 국가로 거듭났습니다.
결론적으로 싱가포르의 건국은 말레이시아 연방의 버림을 받은 비극적인 사건에서 출발하여 세계 최고의 선진국으로 일어서게 된 역설적인 역사입니다.
강제로 던져진 독립이라는 절망을 독자적인 경쟁력과 철저한 개혁으로 극복해 낸 싱가포르의 역사는 오늘날 국가 경영의 위대한 모범 사례로 남아있습니다.
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